血管年齢の測定にはCAVI（Cardio-Ankle Vascular Index）やABI（Ankle Brachial Index）という検査が使われます。両手足に血圧計のようなカフを装着し、約5分で測定できます。CAVIが9.0以上で動脈硬化が進行していると判断され、理想的なABIは1.1前後です。多くの医療機関で受診可能で、費用は3,000円程度です。

即効性のある効果として、運動後10分で血管拡張効果が現れます。2週間継続で血液循環の改善を実感でき、3ヶ月継続で血管内皮機能の改善が測定可能になります。1年継続で血管年齢の明確な若返りが期待できます。ただし、個人差があるため、継続的な取り組みが重要です。

はい、何歳からでも改善可能です。研究では65歳以上の方でも適切な生活習慣改善により血管機能が向上することが確認されています。硬くなった血管を完全に元に戻すことは困難ですが、それ以上の悪化を防ぎ、現在の機能を維持・向上させることは十分可能です。「防火に勝る消火なし」ですが、今からでも遅くありません。

血管年齢が高いと以下のリスクが増加します：心筋梗塞・脳梗塞のリスク2倍増、心不全のリスク50%増、慢性腎臓病のリスク2倍増、認知症の進行加速、冷え性・肩こりなどの不調。また、血管年齢が実年齢より10-19歳高い場合は、何らかの生活習慣病を患っている可能性が高くなります。

禁煙が最も劇的な効果をもたらします。1日1本でも血管は硬くなりますが、禁煙により即座に悪化がストップします。次に運動習慣が重要で、毎日10分の早歩きでも血管拡張効果があります。ただし、5つの習慣は相互に作用するため、組み合わせることで最大の効果が得られます。無理をせず、1つずつ確実に習慣化することをおすすめします。